2月7日（日）に記念イベントを行います。無料のお餅のふるまい、参加費100円の宝探しなど。宝探しは、雨天の場合中止とさせて頂きます。

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大晦日から続く寒波で、ここ南阿蘇はたいへん冷え込みました。私の自宅の記録式温度計では-5.8℃を記録しておりました。

「あそ望の郷くぎの」にある親子水車にも、びっしりと氷がつきました。回転は今にも止まりそう。水しぶきがかかったところには、大きな氷柱が垂れ下がっております。

今日はなかなか陽が射さず、気温もあまり上がりそうにないので、氷もこのまま溶けないかもしれません・・・。

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南阿蘇・久木野「あそ望の郷くぎの」で夏休みの週末に行っていました、「湧水川魚のつかみ捕り」の模様です。ご好評でしたので、来年以降も行いたいと検討しています。

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きれいな水・豊かな水・おいしいお米・おいしいそばが特産の、南阿蘇・久木野。
恵まれた環境と、そこに携わる人々の努力から生まれたこれらの農産物を、もっとおいしく提供できたらとの思いが「水車」を作らせました。

水車で搗けばおいしいのです。

南阿蘇村には、「白川水源」「竹崎水源」などの他、村内のいたるところできれいな水が湧出しています。この水は、南外輪山に降った雨水が地下に染み込んだ結果、ミネラルをたっぷりと含んでいるのです。この豊かな水は南郷谷全体の水田を潤し肥沃な土をつくり、熊本県でも特においしい「お米」の産地として知られるようになりました。
水がおいしいこと・豊富なことは、おいしいお米づくりの一番の条件なのです。
そんな恵まれた環境と阿蘇地方独特の気候により、菜の花などを活かした肥料づくりや減農薬農法にも積極的に取り組み、おいしいことに加えて「安心・安全」な米づくりも定着しています。このようにきれいな水とおいしく安全なお米があるわけですから、精米にも拘って究極の米づくりにチャレンジしてみることにいたしました。

稲刈りを行い、脱穀、籾摺りが終わったら、いわゆる玄米の状態になります。米は通常の場合、この玄米の状態で低温保存されます。その後は必要に応じて精米を行い出荷します。
米は熱を嫌います。保存の時に熱をもった状態でいると、まず第一に米に虫がついたりします。また精米時に熱をもちすぎると、米が割れやすくなったり、本来もっている旨味の成分が失われる場合があります。成分の一つ「でんぷん質」が熱に弱く、急激に温度が上がると変質してしまうためです。
また米の胚芽部分に多く含まれるビタミンB1・Eは、精米しすぎて胚芽部分が少なくなると失われてしまいます。

玄米を精米する時間は、機械で行えば10?20kgなら数分で終了します。しかし、できあがったばかりの白米をさわってみると感じることができるように、程度の差はあれど、機械の中ではかなりの熱が発生しています。「あそ望の郷くぎの」の水車は、60kgのお米を搗くのにも約4時間ほどゆっくりと時間をかけて行います。また常に臼で搗いていますので、熱がこもることもありません。
このようにして出来た米は、久木野ブランド米の中でも最高の味をもつ究極の米といっても過言ではありません。

水車で挽けばおいしいのです。

また南阿蘇は、お米とともに「そば」の産地でもあります。日本のそばの産地として有名なのは北海道や信州ですが、南阿蘇・久木野地区も信州に負けず劣らずの気候条件をそなえています。
南外輪山から白川までのゆるやかな傾斜面により、ほどよい水はけと、高冷地特有な昼夜の寒暖の差などが「そばづくり」に適しているのです。また無農薬栽培に徹した生産者の努力で、安心・安全なそばが生み出されています。
しかし、そばの美味しさを極めていくためにはこれだけでは足りません。そばの実から粉にいたるまでの行程も、大切な条件となるのです。
それが粉挽きの技だと考えました。

そば粉を石臼で挽くにあたっては、まず「どんな粉を求めるか」があります。
ロール挽きと呼ばれる一般的な挽き方で挽いた粉は、角が丸く均一な味がしますが、碾石で挽いた粉は角が潰れず不均一で歯ごたえがあり、そば独特の香り・のど越しの旨さなど、そば本来の味があります。同様に米粉を挽いた場合についても言えます。
またそばも米と同様に熱を嫌います。あまり急激に熱を加えると、粉が本来持っている成分などが失われる場合もあります。この石臼と水車の力で挽く粉は、1kgで約40分かけて行っていますが、手触りなどで微妙に挽き具合を調整しています。

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物産館「旬鮮あじわい館」は、南阿蘇で栽培されている野菜や、自家製の豆腐・あげ・こんにゃく・味噌の他、久木野特産のそばや阿蘇地域の特産品、そして熊本の名産品やお土産も豊富に取り揃えております。

地元で採れた新鮮な“旬”のお野菜は、地元生産者の方々が朝から出荷しています。南阿蘇特産の「トマト」は、品種・品数とも豊富に出揃っています。

阿蘇の伏流水と緑肥で育った「久木野ブランド米」を、水車の力でゆっくりと時間をかけて搗き上げて販売しています。
その久木野米の米粉を使った「米パン」は、種類も豊富でボリュームたっぷり。米粉製のピタパン「あそ望のポシェット」は、「食事処あじわい館」で販売しています。

「久木野ブランド」米に良く合う、梅干しなどのお漬物各種。特に阿蘇名産の「高菜漬け」は好評です。

巻き寿司・ちらし寿司・高菜めしやお総菜を取り揃えたお弁当コーナーでお昼ご飯を買ったら、広大なウッドデッキや芝生広場でピクニック気分。「いきなり饅頭」等のお饅頭も販売しています。

乾麺にした久木野特産の「そば」とそばつゆの詰め合わせは、ご贈答・お土産品に最適です。そば素麺・よもぎそばなどの変わりそばもございます。

上記商品の他、様々な南阿蘇の逸品を取り揃えた「あじわい館　オンラインショップ」をぜひご利用下さい。

• 電話：0967-67-3010／ファックス：0967-67-3266
• 営業時間：9:00AM～5:00PM
• 定休日：毎月第2水曜日(休まず営業する月や、臨時休業日もございます)

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「あそ望の郷くぎの(あそぼうのさとくぎの)」は、世界でも有数の大型カルデラと雄大な外輪山を持つ阿蘇山の南の麓、南阿蘇村久木野地区に位置する観光施設です（阿蘇山とは、阿蘇五岳＝高岳・中岳・根子岳・烏帽子岳・杵島岳の通称で、現噴火口のある山は中岳です）。

そのロケーションを生かして、阿蘇の大パノラマを一望しながらお食事できる「食事処あじわい館」と「あか牛の館」の両レストラン、約3,000坪の広大な敷地を誇る「芝生広場」と「無料ドッグラン」、南外輪山に降った雨が数年の時を超え伏流水となって湧き出している「古代の泉」、その水の流れを利用して米を搗き粉を挽く「水車小屋」、古墳群?柏木谷遺跡公園の中のゴルフコース「久木野パークゴルフ場」、そして豊かな水によって育まれた農畜産物を販売する物産販売所「旬鮮あじわい館」を運営いたしております。

一年中お楽しみ頂けます

春は一心行の桜に代表される桜や草花の芽吹くを様を愛で、夏は涼やかな高原の風に吹かれながら広大な芝生に寝転び、秋は色付く山々を見ながら旬の農産物をショッピング、冬は雪化粧の阿蘇を眺めながら芝生広場で雪合戦・・・。グルメ、ショッピング、スポーツ、観光などなんでもご用意いたしております。

四季の移り変わりを感じながら、一年中を通して一日中楽しめる「あそ望の郷くぎの」へ、是非お越し下さい。

• 所在地：869-1412　熊本県阿蘇郡南阿蘇村久石2807番地
• 電話：0967-67-3010／ファックス：0967-67-3266
• 駐車場：乗用車300台／大型バス10台

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